Um chatbot pode ajudar na saúde mental?

Você compartilharia sua ansiedade mais profunda com Alexa? Ou talvez pedir a Siri algum apoio para lidar com sua saúde mental depois de um dia particularmente estressante? Estamos cada vez mais recorrendo a chatbots inteligentes ou sites e aplicativos para responder a perguntas, mas o quão longe isso pode ir?

À medida que esses sistemas, alimentados por software de inteligência artificial (IA), tornam-se cada vez mais sofisticados, eles começam a fornecer respostas bastante decentes e detalhadas. Mas uma chatbot seria humanos o suficiente para se tornarem terapeutas eficazes?

A programadora de computador Eugenia Kuyda é a fundadora do Replika, um aplicativo de chatbot dos EUA que diz oferecer aos usuários um “companheiro de IA que se preocupa, sempre aqui para ouvir e conversar, sempre ao seu lado“.

Lançado em 2017, já conta com mais de dois milhões de usuários ativos. Cada um tem um chatbot ou “replika” exclusivo para eles, pois a IA aprende com suas conversas. Os usuários também podem criar seu próprio avatar de desenho animado para seu chatbot.

Kuyda diz que as pessoas que usam o aplicativo vão desde crianças autistas que o utilizam como uma forma de “se aquecer antes das interações humanas”, até adultos que estão simplesmente sozinhos e precisam de um amigo.

Diz-se que outros usam o Replika para praticar entrevistas de emprego, falar sobre política ou até mesmo como conselheiros matrimoniais. Embora o aplicativo seja projetado principalmente para ser um amigo ou companheiro, ele também afirma que pode ajudar a beneficiar sua saúde mental, como permitir que os usuários “criem melhores hábitos e reduzam a ansiedade”.

E embora qualquer pessoa preocupada com si mesma ou com um parente deva procurar um profissional médico em primeiro lugar, o crescimento dos terapeutas de saúde mental do chatbot pode oferecer a muitas pessoas algum apoio bem-vindo.

Paul Marsden, membro da British Psychological Society, diz que os aplicativos que visam melhorar seu bem-estar mental podem ajudar, mas apenas se você encontrar o caminho certo e apenas de maneira limitada.

“Quando olhei, havia 300 aplicativos apenas para ansiedade… Eles devem ser vistos apenas como um complemento à terapia presencial. O consenso é que os aplicativos não substituem a terapia humana”.

No entanto, ao mesmo tempo, o Dr. Marsden diz que está entusiasmado com o poder da IA ​​para tornar os chatbots terapêuticos mais eficazes. “O suporte à saúde mental é baseado na terapia da fala, e conversar é o que os chatbots fazem“, diz ele.

Essa matéria usou como fonte a escrita por Jane Wakefield para o site BBC News.

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