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A Arábia Saudita agora detém 5,01% da Nintendo, tornando-se o quinto maior acionista da empresa de Kyoto, de acordo com um relatório da Bloomberg. O Financial Times calcula que o investimento saudita vale US$ 2,98 bilhões.

A compra foi feita pelo Fundo de Investimento Público, um fundo soberano que faz investimentos em nome do reino. O PIF é controlado pelo controverso príncipe herdeiro e governante efetivo da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman. Um porta-voz da Nintendo disse à Bloomberg que soube do investimento por meio de reportagens e não comentaria mais.

Este é o mais recente, mais importante e maior de uma série de investimentos feitos pelo PIF da Arábia Saudita na indústria de videogames, que teve um foco particular em empresas japonesas (em parte devido ao iene fraco). No início deste ano, adquiriu 5% de participação na Capcom e na Nexon (que é sul-coreana, mas negocia na bolsa de valores de Tóquio). No final de 2020, o PIF fez um investimento de US$ 3 bilhões em participações menores nas gigantes americanas de publicação de jogos EA, Activision Blizzard e Take-Two . Uma subsidiária da fundação do príncipe herdeiro também possui quase toda a Metal Slug e a desenvolvedora de The King of Fighters SNK.

Então, o que está acontecendo, e por que isso importa?

O PIF existe para aumentar a riqueza do regime saudita e ajudar a isolar a economia saudita à medida que o mundo se afasta do petróleo como fonte de energia. Petróleo e gás representam 70% das exportações da Arábia Saudita e metade de seu produto interno bruto, segundo a Opep .

Os videogames são uma área de destaque de investimento para a PIF , embora longe de ser a única. Um de seus maiores investimentos é uma participação de US$ 3,5 bilhões, 5% na Uber. Possui participações menores na Disney, Facebook e Boeing. Em 2021, a PIF liderou um consórcio que comprou o Newcastle United Football Club, da Premier League inglesa.

Os analistas divergem sobre os motivos dos investimentos da PIF em videogames. Alguns sugerem que são pura especulação, apostando na onda de consolidação que rola pela indústria de jogos no momento. (A PIF deve lucrar com suas ações da Activision Blizzard se a aquisição de US$ 70 bilhões da Microsoft for concluída, embora seja um investidor corajoso que vê a Nintendo como um alvo de aquisição.) Outros pensam que a Arábia Saudita está interessada em construir sua própria indústria de conteúdo e está interessados ​​em aprender com as empresas deste setor. Outra teoria é que os investimentos são uma espécie de relações públicas financeiras ou branqueamento, alinhando o Estado antidemocrático e repressivo mais de perto com a cultura global.

A maioria das empresas hesitaria em acolher esse alinhamento, no entanto, e o espectro da Arábia Saudita exercendo sua influência no cenário cultural global é preocupante. Bin Salman foi responsabilizado pelo assassinato do jornalista dissidente do Washington Post Jamal Khashoggi. E sob seu governo, a Arábia Saudita continuou seu histórico sombrio de abusos dos direitos humanos. Castigos corporais, tortura e pena de morte estão em uso regular no país; há constantes repressões ao protesto, à dissidência e à liberdade de expressão; as mulheres são discriminadas e as pessoas LGBTQ são criminalizadas e perseguidas.

Essa matéria é uma tradução da matéria escrita por Oli Welsh para o site Polygon.

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