Houveram poucas empresas de mídia digital para agraciar a lista anual Disruptor 50 da CNBC em seus 10 anos de história, em parte porque é uma indústria difícil de ganhar dinheiro. Mesmo que a vida cotidiana tenha se centrado online, são os guardiões da internet que ficam com a maior parte do dinheiro, como Google e Facebook. O foco no conteúdo viral fez sentido para o BuzzFeed com a ascensão do Facebook e as mudanças na publicidade.
A plataforma, que entrou na lista inaugural do Disruptor 50 da CNBC em 2013, começou em 2006 com foco em listas, vídeos e memes que são promovidos pelas mídias sociais. Mas confiar nos gigantes da internet é um risco, seja SEO ou sucesso viral, pois seus algoritmos e objetivos de negócios maiores mudam de maneira que podem punir o modelo de mídia digital bem-sucedido mais recente, ou o público simplesmente segue em frente da última moda em conteúdo.
Nos anos desde a sua criação, o BuzzFeed adicionou reportagens mais tradicionais em uma tentativa de unir os mundos do conteúdo “snackable” com notícias de última hora e jornalismo investigativo – ganhou um Prêmio Pulitzer e esteve no centro da tempestade da mídia durante a presidência de Trump. sobre o “dossiê Steele” quando seu então editor-chefe Ben Smith decidiu publicar o documento.
Não foi uma viagem tranquila financeiramente, e os investidores ficaram cautelosos com o futuro das empresas de mídia digital nos últimos anos. O BuzzFeed perdeu notavelmente suas metas de receita de 2015. Na época, reportagens da imprensa indicavam que a mudança do BuzzFeed para uma estratégia de mídia “distribuída”, onde o objetivo é encontrar grandes audiências além de seus próprios sites e aplicativos, era uma grande parte do desafio. Atrair muitos cliques no Facebook e no Snap não necessariamente se traduziu em uma gigantesca receita de publicidade.
Ao longo de sua história, o BuzzFeed progrediu na busca de novos fluxos de receita. Um grande exemplo, Tasty, a marca de vídeo do Facebook dedicada à comida, junto com outros projetos de vídeo de marca. Mas era apenas uma questão de tempo até que o cenário de conteúdo interrompesse os disruptores originais, especialmente com o surgimento de serviços de streaming e novas maneiras de selecionar conteúdo.
Lidar com as mudanças tecnológicas não é novidade na mídia, e as batalhas entre criadores e distribuidores de conteúdo são constantes, como negociações entre empresas de TV a cabo e originadores de conteúdo. As empresas de mídia digital com planos de crescimento agressivos em um mercado acirrado podem acabar onde o BuzzFeed chegou: rodadas de demissões como a de 2019.
Mas o BuzzFeed flertou com a lucratividade um ano depois (apesar de ter resistido a uma queda na publicidade digital por causa das quarentenas de pandemia), e a empresa começou a ganhar escala, adquirindo o HuffPost da Verizon Media em um acordo que reuniu o cofundador e CEO do BuzzFeed Jonah Peretti com o HuffPost. um site que ele cofundou em 2005 com Andrew Breitbart, Arianna Huffington e o investidor Ken Lerer.
No final de 2020, as empresas de mídia digital se recuperaram, e isso ocorreu ao lado do aumento das SPACs, as empresas de cheques em branco que prosperaram em um mercado de oferta pública inicial quente quando uma nova geração de investidores em ações inundou as ações após o breve colapso da pandemia.
O boom do mercado público também permitiu que os investidores originais de capital de risco, incluindo os investidores da Série A do Buzzfeed, obtivessem o retorno que esperavam desde 2008. A empresa caiu 39% em sua primeira semana de negociação em dezembro, e suas negociações não melhoraram.
BuzzFeed desde que se tornou público
Como relatou Alex Sherman, da CNBC, foi “um começo desfavorável para as perspectivas das empresas de mídia digital nos mercados públicos”. Mas ele acrescentou que havia algo de positivo: “mesmo que sua avaliação seja decepcionante, a estreia do Buzzfeed dá aos colegas algo que eles não tinham antes: uma comparação de avaliação pública do mercado”.
O BuzzFeed diz que, como empresa de capital aberto, começará a expandir o setor, mas, como relatou Sherman, a velocidade da consolidação dependerá das personalidades dos responsáveis. “A confiança nas perspectivas futuras do BuzzFeed pode lubrificar as rodas para a consolidação.
O BuzzFeed precisará da fé externa em seu patrimônio para usá-lo como moeda viável para aquisições”, escreveu ele. Agora, a questão é se o BuzzFeed, depois de torná-lo público, pode fazer as chamadas certas em escala, distribuição e audiência para recuperar a confiança dos investidores, tudo dentro de um cenário de mídia onde uma aposta em mais disrupção é provavelmente segura.
Matéria traduzida de CNBC – Alex Sherman.
