Stephen Wong se descreve abertamente como “ganancioso”. O paisagista está se referindo ao seu apetite por absorver o máximo possível de paisagens durante longas e às vezes árduas caminhadas, que o levam a preencher cadernos de esboços com impressões antes de traduzi-los em pinturas suntuosas. Hong Kong, a casa do homem de 35 anos, serve como uma inspiração constante.
Sua topografia única – uma mistura de montanhas, praias, ilhas e paisagens urbanas vertiginosas, todas próximas umas das outras – inspira interpretações fantásticas do que ele encontra ao longo do caminho. Ele criou centenas dessas obras marcantes na última década, tornando-se um dos artistas contemporâneos mais celebrados e colecionados da cidade.
A era da pandemia deu início a um novo período de criatividade para Stephen Wong. Incapaz de viajar no ano passado, ele produziu “A Grand Tour in Google Earth” – pinturas em grande escala retratando lugares como Machu Picchu no Peru e o Monte Fuji no Japão, este último espalhado por cinco telas. Sem sair de seu estúdio, ele usou imagens de satélite do Google Earth e fotos vasculhadas da internet, além de suas próprias memórias de lugares que já havia visitado.
Agora, em seu próximo empreendimento ambicioso, Stephen Wong voltou sua atenção para Hong Kong, partindo para capturar a trilha MacLehose de 100 quilômetros (62 milhas). Famosa por suas vistas panorâmicas da paisagem dramática do território, a caminhada é dividida em 10 etapas, variando em dificuldade e subida. Correndo de leste a oeste pelos Novos Territórios de Hong Kong, atravessa marcos naturais icônicos, como o monolítico Lion Rock e o reservatório Tai Lam Chung, mais conhecido como “Lago das Mil Ilhas”.
“Estou interessado em como interpreto a natureza, e não na precisão de capturar a paisagem.”
-Stephen Wong
A nova série, que Wong estreou este mês através da casa de leilões Bonhams, inclui 10 telas grandes – uma dedicada a cada uma das 10 etapas da trilha – assim como oito pinturas menores e mais de 30 obras em papel. Embora o projeto MacLehose seja um projeto em que Wong há muito considerava embarcar, o rápido ritmo de desenvolvimento de Hong Kong o levou a “agarrar a chance” e finalmente começar a trabalhar em setembro do ano passado.
“Eu realmente tenho a sensação de que tudo está mudando”, diz ele. “Eu não posso ter certeza de que tudo pode estar aqui amanhã.” O chefe de arte moderna e contemporânea da Bonhams, na Ásia, Marcello Kwan, curador da exposição, descreve a linguagem artística de Wong como surreal e muito fácil de entender.
Mas a incorporação de memórias em primeira pessoa do pintor também torna seu estilo muito pessoal, acrescentou Kwan, que acredita que uma recente onda de atividade na carreira de Wong – exibindo na feira de arte Art Basel e galerias locais proeminentes nos últimos 18 meses, ao mesmo tempo zelosamente pintando – aparece em seus trabalhos mais recentes.
“Seu tom de cor mudou completamente em comparação com (seus) primeiros anos, de mais terroso para extremamente colorido”, disse Kwan em entrevista por telefone – uma mudança que ele acredita ser “uma conclusão de sua conquista artística dos últimos 10 anos”.
Impressões de trilha
Caminhar com Wong fornece informações sobre seu processo meditativo. De vez em quando ele para por 5 a 10 minutos para desenhar rapidamente o que chama sua atenção, um método que ele prefere tirar fotos. “Hoje, especialmente com a tecnologia, temos muitas maneiras de capturar paisagens com muita precisão, tirando fotos em iPhones”, diz ele. “Mas é muito rápido para mim. “Gosto de memorizá-lo à mão. Mesmo que não seja tão preciso, realmente me ajuda a entender o cenário mais profundamente.”
No reservatório Shing Mun, o início da sétima etapa da trilha MacLehose, ele desenha fervorosamente o pico mais alto de Hong Kong, o Tai Mo Shan, de 3.140 pés, contra as nuvens finas e finas. “Sempre gosto de expressar a relação entre a paisagem e o céu”, comenta, destacando o contraste entre as montanhas duras e as nuvens suaves.
Mais tarde na caminhada, ele faz uma pausa para esboçar árvores altas e verdejantes que a princípio parecem pouco dignas de nota, dada sua onipresença ao longo da trilha. Mas Wong é atraído pela forma como esse aglomerado em particular divide o cenário em dois – montanhas à esquerda e o reservatório artificial e arranha-céus à direita. “Eu realmente gosto (desses) tipos de conversas”, acrescenta.
Sergio Koo, um amigo e colecionador do trabalho de Wong, juntou-se a ele em cerca de metade das 10 etapas do MacLehose. Para Koo, caminhar com o pintor lhe dá a oportunidade de descobrir partes da paisagem que ele, como um ávido corredor, normalmente passa rapidamente.
“É interessante ver como ele coloca (certas) experiências na pintura”, diz Koo por telefone, escolhendo pontos turísticos que encontraram nas pinturas de Wong: uma árvore solitária e o contorno irregular da água que o par, junto com outro amigo, tinha caminhado junto. Normalmente, Koo passa pelo canal de concreto, que marca o último trecho da trilha de 100 quilômetros, o mais rápido possível. “Agora, até a parte mais chata da trilha se torna interessante.”
Criando paisagens
De volta ao seu estúdio, Wong recompõe partes da trilha usando seus esboços e memórias da caminhada. Ele usa sua imaginação para preencher o resto. Verdes brilhantes e vibrantes e cores contrastantes retratam tudo, desde cordilheiras ondulantes a árvores rosa evocativas com topos azul-escuro.
Sua pintura da península de Sai Kung, vista do quarto estágio do MacLehose, prevê nuvens como montículos de algodão doce em erupção contra um céu verde menta, compensando um pôr do sol que se derrama nas repetitivas pinceladas cor de pêssego do oceano.
Além de incorporar tons oníricos, Wong às vezes muda a orientação de marcos importantes (como o reservatório no estágio sete que aparece a leste de Needle Hill, em vez de oeste), aumentando a sensação do imaginário enraizado na realidade. “Estou interessado em como interpreto a natureza, e não na precisão de capturar a paisagem”, explica Wong. “Para mim é como brincar de Lego.
Você constrói a paisagem por composições, linhas e cores.” Embora suas telas sejam notavelmente imersivas, a inclusão de pessoas em miniatura – retratadas caminhando, fazendo atividades ao ar livre, como paraquedismo ou até mesmo pintura – desempenha “um papel importante”, diz Kwan, o curador. “Quando você se aproxima, você vê pessoas minúsculas, minúsculas, na verdade dentro das pinturas”, acrescenta. “Essa é a parte mais bonita, para mim.
Matéria traduzida de CNN Style.
